Comment réduire les risques de troubles musculo-squelettiques associés à l'utilisation d'outils à main au travail?La conception des outils (masse, forme, adaptation à la tâche à effectuer et à l'utilisateur), la conception du poste de travail (dimensions, forme et aménagement) et l'ordonnancement des tâches sont autant de facteurs clés dont dépendent la sécurité et les risques associés à l'emploi d'un outil à main. Comme ces trois facteurs sont de même importance, la méthode de prévention retenue doit, pour être efficace, tenir compte de chacun d'eux.
Quelles sont les principales caractéristiques ergonomiques d'un outil à main?Masse de l'outil
Théoriquement, le travailleur doit être en mesure de se servir de l'outil d'une seule main. La masse (ou le poids) de l'outil, particulièrement s'il s'agit d'une tâche répétitive, ne doit pas dépasser 1 kg (2,2 lb). Il est également important que le point central de la surface de préhension soit en ligne avec le centre de gravité (Figure 1).
Figure 1
Centre of Gravity = Centre de gravité
Autrement dit, les outils doivent donner l'impression d'être « faciles » à tenir, en position debout comme en position d'utilisation (c.-à-d., pointé vers le bas). Par exemple, l'utilisation de perceuses d'un « poids substantiel » sollicitera des efforts de manipulation (surtout au niveau du poignet et de l'avant-bras) et devrait donc être évitée. Font exception à cette règle les outils à main électriques, la meuleuse par exemple, qui doivent avoir une certaine masse afin de réduire l'effort que le travailleur devra déployer pendant qu'il s'en sert. Les outils mal équilibrés ou pesant plus de 1 kg doivent être montés sur des supports faisant contrepoids.
Outils électriques
Comme les outils à main exigent habituellement l'application répétitive d'une force physique pour exécuter l'opération voulue, ils doivent, aussi souvent que possible, être remplacés par des outils électriques. Plus la force nécessaire pour utiliser l'outil à main est importante et plus la main doit tourner sur elle-même pour exercer la force requise, plus le travailleur est exposé à des troubles musculo-squelettiques.
Poignées
À l'exception des outils servant à des travaux de précision, la sculpture, la microchirurgie ou l'horlogerie par exemple, les poignées et les surfaces de préhension des outils à main doivent être conçues en vue d'offrir une prise de force. La croyance selon laquelle les petits outils devraient être munis de petites poignées et les plus gros outils devraient être équipés de plus grosses poignées est contestable.
Forme de la poignée
Les outils dont la poignée est « coudée » ou forme un angle ou encore les outils à poignée-revolver peuvent être utilisés sans problème si la force requise est appliquée dans le même axe que le poignet et l'avant-bras en extension, particulièrement lorsque cette force doit être exercée à l'horizontale (se reporter aux figures 2, 3 et 4).
Figure 2
Figure 3
Figure 4
Les outils munis de poignées droites sont utilisés pour des travaux où la force est exercée à angle droit par rapport au poignet et à l'avant-bras en extension, lorsque la force requise doit être appliquée à la verticale par exemple. Les outils ayant une forme particulière, les outils coudés par exemple, sont très utiles, d'une part lorsque la plupart des travaux sont effectués dans le même plan et à la même hauteur que la main et le bras et, d'autre part, lorsque ces travaux n'exigent pas l'emploi de plus d'un ou deux autres outils (se reporter à la figure 5).
Figure 5
Une bonne connaissance des travaux à effectuer et de la configuration des lieux où les outils seront utilisés est essentielle au choix de l'outil approprié. Employez des outils dont la manipulation n'exige PAS de flexion, d'extension ou de déviation. En d'autres termes, sélectionnez des outils qui vous permettent de maintenir le poignet bien droit ou en position de repos. Bien qu'il soit fondé et pertinent, le plus important principe d'ergonomie en ce qui concerne la conception et l'utilisation d'outils - plier l'outil, et non le poignet - ne permet pas toujours de prévenir les malaises et les blessures, lorsque les outils à poignée coudée sont utilisés pour tous les travaux, sans égard à la configuration de l'aire de travail.
Diamètre
Les poignées doivent être de section ovale ou cylindrique, et leur diamètre doit être compris entre 30 et 45 mm. Dans le cas de travaux de précision, le diamètre recommandé pour les poignées se situe entre 5 et 12 mm. Pour permettre d'appliquer une plus grande force, il est préférable que la poignée d'un gros tournevis ait un diamètre de 50 à 60 mm.
Longueur
Un outil muni d'une poignée trop courte peut occasionner une compression excessive au creux de la paume de la main. La poignée doit se prolonger sous toute la longueur de la paume. Les poignées d'outil mesurant plus de 100 mm (et de préférence de 115 à 120 mm) réduiront les effets nuisibles de toute compression excessive, tandis que les poignées arrondies limiteront davantage encore la compression de la paume. Gardez en tête que le port de gants protecteurs exige l'emploi d'outils à long manche.
Distance séparant les poignées
Les outils de préhension, de coupe ou de concassage sont munis de deux poignées. Il est recommandé que les deux poignées d'un outil soient séparées par une distance de 50 à 65 mm, ce qui conviendra aussi bien aux femmes qu'aux hommes. Les outils munis de poignées plus rapprochées ou plus écartées limitent la force pouvant être appliquée sur la surface de préhension et peuvent, de ce fait, contribuer au développement du syndrome du canal carpien.
Gâchette des outils électriques
Les mouvements fréquents du même doigt pour manoeuvrer la gâchette d'un outil électrique (une perceuse électrique par exemple) entraînent souvent l'apparition d'une tendinite dans le pouce et/ou dans l'index, que l'on appelle plus communément « doigt à ressort » ou « pouce à ressort ». Une plus longue gâchette, qui peut être enclenchée à l'aide de deux ou trois doigts, réduit l'inconfort associé à ces mouvements répétés et diminue le risque de blessure. La longueur minimale recommandée pour la gâchette est de 50 mm.
Matériau et texture des poignées
Il est important, pour garantir une bonne préhension, de maintenir une friction suffisante entre la main et la poignée de l'outil et ce, plus particulièrement s'il faut exercer une force considérable avec une main moite. Les outils à main doivent être faits de matériaux antidérapants, non conducteurs et compressibles. Par exemple, les poignées de caoutchouc texturé assurent une bonne préhension, réduisent l'effort nécessaire pour exécuter le travail efficacement et empêchent l'outil de glisser. Les poignées finies par un revêtement lustré ou un polissage de précision ne conviennent pas. La protection thermique et l'isolement électrique assurés par les poignées sont des propriétés importantes dans le cas des outils à main électriques. Les poignées en plastique ou en caoutchouc composite sont par conséquent recommandées et les arêtes ou les profils tranchants peuvent être recouverts d'un épais ruban pour limiter les risques de lacérations.
Vibration
La conception soignée de l'outil demeure la seule façon de réduire efficacement les vibrations transmises par un outil électrique. C'est la raison pour laquelle le choix de l'outil doit être effectué avec une grande minutie. Les pratiques consistant à recouvrir les poignées des outils vibrants d'une couche de matériau viscoélastique ou de porter des gants anti-vibratiles confectionnés avec un matériau similaire ne sont pas des solutions valables. Ces matériaux anti-vibratiles ont pour caractéristique propre d'amortir les vibrations au-del;à d'une fréquence donnée, mais la majorité des vibrations transmises par la poignée d'un outil électrique sont inférieures à cette fréquence.
Quels critères doivent guider le choix et l'utilisation d'un outil à main?Avant de choisir ou d'utiliser un outil à main, rappelez-vous ce qui suit :
- « Pliez » l'outil et non le poignet; utilisez des outils munis de poignées « coudées » ou formant un angle, au besoin.
- Évitez les charges statiques et les forces d'appui élevées (se reporter à la rubrique Ergonomie des outils à main - Dangers pour la santé).
- Réduisez l'effort ou la pression exercée au moment de la préhension.
- Évitez de soumettre une articulation à un mouvement inhabituel ou extrême.
- Utilisez des outils électriques plutôt que des outils à main, pour éliminer les torsions de la main ou du poignet.
- Ne faites pas de mouvements répétitifs avec les doigts, ou tout au moins diminuez leur fréquence.
- Évitez les vibrations ou, du moins, limitez-les.
- Minimisez la force nécessaire pour actionner la gâchette des outils électriques.
- Comment l'entretien des outils à main peut-il réduire le risque de blessures?
L'état de l'outil a une incidence marquée sur les risques de blessures qu'il présente. Les outils usés ou émoussés, qu'il s'agisse de ciseaux, de couteaux, de scies, de pointes de tournevis ou en fait de tout outil en mauvais état, compromettent non seulement la sécurité de l'utilisateur mais augmentent également, dans certains cas en multipliant par dix, l'effort qu'il doit déployer. Les outils endommagés doivent être mis de côté et remplacés par des nouveaux, à l'exception de ceux, plus rares, qui peuvent être remis en état, un ciseau à bois ou une scie à bois par exemple.
Dernière mise à jour du document le 15 février 2005
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