La manutention manuelle des matériaux (MMM) comprend toute activité qui consiste à déplacer et à traiter des objets : les soulever, les abaisser, les pousser, les tirer, les porter, les tenir ou les attacher. La MMM est la cause la plus fréquente de la fatigue professionnelle ainsi que des douleurs et des blessures lombaires.

Il y a toujours des risques liés à la MMM mais le niveau de danger dépend de l'objet en question, de la nature de la tâche et des conditions présentes au milieu ou au site de travail.

Par exemple, le matériel ou le chargement que vous manipulez peut être :

• trop lourd pour la tâche que vous effectuez,
• situé trop haut ou trop bas pour être soulevé de manière sécuritaire,
• trop grand ou sous une forme qui rend la manutention compliquée,
• mouillé, glissant ou avoir des bords coupants qui rend la prise difficile, ou
• instable ou dont le centre de gravité change dû au contenu non stable (p. ex., un tonneau à moitié rempli ou du ciment dans une brouette), ou
• trop grand, ce qui vous empêche de voir où vous mettez les pieds.

La tâche peut rendre la MMM dangereuse si un travailleur :

• utilise des mauvaises techniques pour soulever l'objet (trop vite, trop souvent ou trop longtemps; soulève avec le dos courbé ou tordu, ou essaye d'atteindre quelque chose de trop loin, soulève en étant en position assise ou à genoux, etc.),
• doit déplacer du matériel sur de trop grandes distances.

La rubrique Réponses SST traite (ou traitera) d'une variété de sujets sur la manutention manuelle des matériaux, dont les suivants :

• MMM et les risques pour la santé ou les blessures
• Prévention des blessures au dos
• Ceintures dorsales
• Poussée et traction - Généralités
• Poussée et traction - Chariots à main
• Pelletage
• Limite de poids à soulever et l'équation de levage révisée élaborée par l'organisme américain NIOSH
• Poignées sur la charge et aides à la préhension
• Levage général sécuritaire et pratiques de la MMM
• Pratiques sécuritaires de la MMM pour des charges particulières (charges compactes, petits et grands sacs, tambours, tonneaux, cylindres, matériaux en feuille (p. ex. métal, verre)
• Disposition des matériaux de travail et de stockage
• Flux des matériaux, et
• Aides mécaniques pour la MMM et matériaux de transport.