Titre: Santé et sécurité pour emporter!

Nom de fichier de l'épisode #128 : Pleins feux sur les lésions attribuables au travail répétitif

Introduction:  Bienvenue à “De la SST pour emporter”, une présentation du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail.

Hôte: Que vous travailliez à l'ordinateur, à la pose de carreaux de plafond, au dépeçage de la viande ou sur une chaîne de montage, votre travail exige probablement que vous exécutiez la même tâche ou le même mouvement encore et encore - ce qui pourrait vous exposer au risque de souffrir d'une lésion attribuable au travail répétitif – également appelées LATR. 

Lésions attribuables au travail répétitif, ou LATR, est une expression générale employée pour désigner diverses lésions douloureuses qui touchent les tendons, les gaines tendineuses, les muscles, les nerfs, les articulations ainsi que d'autres tissus mous. Les LATR causent de la douleur persistante ou récurrente plus fréquemment au niveau du cou, des épaules, des avant-bras, des mains, des poignets, des coudes et des membres inférieurs.

Les LATR, qui causent de la douleur et de la souffrance à de nombreux travailleurs, constituent une préoccupation importante en matière de santé au travail. Ces blessures représentent un fardeau économique qui se traduit, pour la société, par une diminution de la productivité et une hausse des coûts d'indemnisation ainsi que des coûts des soins de santé.

Les symptômes associés aux lésions attribuables au travail répétitif peuvent varier, mais comprennent souvent une raideur articulaire, une tension musculaire, une rougeur et une enflure de la région atteinte. Dans certains cas, le sujet présente une raideur articulaire, un raccourcissement des muscles, une rougeur et un gonflement en regard de la zone atteinte. Certains travailleurs se plaignent aussi de picotements, d'engourdissement, d'une modification de couleur de la peau et d'une diminution de la transpiration au niveau des mains.

Qu’est-ce qui cause les LATR ? Les symptômes des LATR apparaissent généralement de façon graduelle et les lésions peuvent atteindre divers stades variant de légères à sévères, entraînant éventuellement des douleurs plus persistantes. Sans traitement approprié, les symptômes peuvent par la suite devenir permanents et alors nuire à votre capacité d'exécuter votre travail ou même des tâches légères. À ce stade, les lésions sont irréversibles.

L'évolution d'un stade à l'autre varie en fonction des individus. Toutefois, la douleur initiale constitue un signal que les muscles et les tendons ont besoin de se reposer et de récupérer. Si on reste sourd à cet avertissement, la lésion peut devenir chronique et parfois irréversible. Plus on reconnaît tôt les symptômes, plus on peut intervenir rapidement.

La préhension, la torsion, la flexion, le fait de saisir à pleine main ou de serrer un objet, et l'extension du bras : ces mouvements que nous faisons couramment tous les jours ne sont pas particulièrement dangereux dans le cadre de nos activités quotidiennes. Ce qui les rend dangereux au travail, en fait, c'est la répétition continuelle des mêmes mouvements (p. ex. l'usage de la souris d'ordinateur, la coupe de la viande ou le travail sur une chaîne de production). D'autres facteurs liés au travail peuvent également contribuer à ces lésions, notamment les postures contraignantes ou fixes, l'application d'une force excessive concentrée sur de petites parties du corps, comme la main ou le poignet, et un rythme de travail accéléré sans période de pause ou de récupération suffisante.

On s'interroge sur les raisons pour lesquelles des gens développent des LATR alors que ce n'est pas le cas pour d'autres personnes qui effectuent les mêmes tâches. Certaines recherches donnent à penser que les facteurs psychosociaux propres au milieu de travail (comme le stress au travail) peuvent également contribuer aux LATR, en augmentant la tension musculaire et/ou en influant sur la façon dont le corps interprète la douleur. Aucun de ces facteurs ne peut causer de blessures individuellement; cependant, une combinaison de facteurs et leur interaction peuvent entraîner des LATR.

Comme pour tous les risques, les LATR sont éliminées plus efficacement par une intervention à la source, ce qui, dans ce cas-ci, signifie éliminer la répétition des tâches exécutées. La prévention de ces blessures devrait porter principalement sur la suppression du travail répétitif grâce à une meilleure conception des tâches, qui peut comprendre la mécanisation de certaines tâches. De plus, le travail devrait être structuré de sorte que les travailleurs puissent effectuer une rotation entre différentes tâches qui leur permettent de faire quelque chose de complètement différent, en mettant à contribution différents groupes musculaires.

Lorsqu'il n'est pas pratique d'éliminer l'aspect répétitif du travail, il est possible de remédier à la situation grâce à un poste de travail bien conçu et ajusté de manière à s'adapter à la taille et au gabarit du travailleur. Les postes de travail doivent être complètement ajustables et ils doivent permettre au travailleur d'exécuter ses tâches debout, assis ou dans une posture assis-debout.

Les travailleurs devraient avoir accès à des outils et à de l'équipement appropriés, entretenus avec soin, en vue de réduire la force requise pour exécuter les tâches et de prévenir la fatigue musculaire. Fournir aux travailleurs l'équipement requis pour faciliter les tâches exigeant le maintien d'objets en place (p. ex. des étaux ou des serre-joints pour les travaux de menuiserie et de machinerie) peut limiter le besoin de déployer des efforts musculaires considérables dans des positions inconfortables.

Étant donné la progression lente des LATR, les travailleurs doivent être formés pour comprendre les causes de ces lésions, les meilleurs moyens de les prévenir et la meilleure façon de reconnaître les premiers signes et symptômes de LATR. Les travailleurs doivent savoir comment ajuster leurs postes de travail pour les adapter à leurs tâches et à leurs besoins individuels. Outre le fait de fournir de la formation, les employeurs doivent encourager les employés à prendre fréquemment de courtes périodes de repos pour permettre à leurs muscles de se détendre, et à surveiller consciemment la tension musculaire tout au long de leur quart de travail. Il est important de noter que de nombreux problèmes de LATR se règlent d'eux mêmes une fois la source des LATR éliminée. Cependant, si rien n'est fait pour traiter la blessure ou en éliminer la cause, les dommages peuvent devenir permanents. De façon générale, plus la période est longue avant qu'une personne présentant des symptômes de LATR élimine l'activité problématique, plus le risque de souffrir d'un problème de santé résistant aux traitements est élevé.

Et finalement, gardez en tête que les mesures de prévention et de maîtrise des risques seront vraisemblablement plus efficaces si elles ont été établies avec la participation tant des employés que des employeurs.

Chaque année, le dernier jour du mois de février est désigné Journée internationale de sensibilisation aux LATR dans le but de contribuer à accroître la sensibilisation à l’égard des LATR et à la nécessité de prendre des mesures visant la prévention des blessures.

Pour en savoir plus sur les lésions attribuables au travail répétitif et pour obtenir des ressources pour vous aider à faire la promotion de la Journée internationale de la sensibilisation aux LATR dans votre milieu de travail, consultez le site Web www.cchst.ca. Merci à tous de votre attention.