Des concentrations élevées de poussières de dioxyde de titane peuvent causer de la toux et une irritation bénigne temporaire.

L'inhalation à long terme de concentrations élevées de dioxyde de titane pigmentaire (poudre) ou de particules ultrafines de dioxyde de titane peut causer le cancer du poumon, selon des tests sur des animaux. Lire « Le dioxyde de titane est-il cancérogène? » ci-dessous pour obtenir plus d'information.

Selon des études chez l'humain et l'animal, le dioxyde de titane n'est pas un agent irritant ou il est un agent irritant très léger. L'application à l'aide d'un dispositif poreux d'une poudre dont la concentration de dioxyde de titane est de 0,1 mg sur la peau saine ou endommagée de cinq volontaires, une fois par jour pendant trois jours, a causé presque aucune irritation (indice 0-0,4/4).

Des études où on appliquait de la crème solaire sur des volontaires indiquent que les particules de dioxyde de titane pénètrent seulement l'épiderme.

Selon des études chez l'animal, le dioxyde de titane n'est pas un agent irritant ou il est un agent irritant très léger. En raison de ses propriétés physiques et chimiques, il peut causer une légère irritation au même titre qu'un « corps étranger ». La personne peut larmoyer, cligner des yeux et ressentir une légère douleur temporaire en attendant que les larmes rincent l'oeil. Aucune donnée n'a été recueillie à ce sujet chez l'humain.

Le dioxyde de titane n'est pas toxique s'il est ingéré. Un cas ancien d'une personne ayant ingéré une livre de dioxyde de titane a été recensé. Aucun effet nocif n'a été observé. L'ingestion n'est pas une voie habituelle d'exposition professionnelle.

On ne peut pas tirer des conclusions des quelques études qui montrent des effets respiratoires chez les travailleurs exposés à du dioxyde de titane en raison de leur exposition simultanée à d'autres substances qui sont réputées causer des maladies pulmonaires. Aucune association n'a été faite entre l'exposition au dioxyde de titane et l'augmentation de la mortalité (toute cause) dans le cadre d'une étude rétrospective de cohortes sur la mortalité de 4 241 travailleurs exposés à du dioxyde de titane.

POUMONS/APPAREIL RESPIRATOIRE

Quelques études sur des populations humaines ou des études cliniques portant sur des travailleurs exposés à du dioxyde de titane ont indiqué l'apparition d'effets tels que la diminution de la fonction respiratoire, une fibrose bénigne et l'épaississement de la membrane de la cage thoracique (épaississement de la plèvre). Toutefois, les travailleurs participant à ces études ont également été exposés à d'autres substances, notamment l'amiante et/ou la silice, qui sont réputées causer des maladies pulmonaires. C'est pourquoi, aucune conclusion ne peut être tirée.

En général, une exposition à long terme à des concentrations élevées de poussières peut causer une augmentation de l'écoulement de mucus dans le nez et l'appareil respiratoire. Ce trouble disparaît habituellement lorsque l'exposition cesse. Le rôle de l'exposition professionnelle à des poussières dans l'apparition de bronchite chronique (inflammation des voies respiratoires menant aux poumons) a fait l'objet de nombreuses discussions. D'autres facteurs, tels que le tabagisme et la pollution générale de l'air, sont aussi importants, mais l'exposition à des poussières peut être un élément contributif.

Des études chez l'animal ont révélé qu'une exposition par inhalation à long terme cause des effets nocifs persistants sur les poumons (p. ex. inflammation, fibrose, modification des cellules alvéolaires), qui résulteraient d'une surcharge de poussières dans les poumons. Dans le cas des particules ultrafines de dioxyde de titane, les effets apparaissent à des niveaux d'exposition beaucoup plus bas que dans le cas des particules de pigment plus grosses. Les effets sont plus étroitement liés à la charge pulmonaire en terme d'étendue de la surface que de masse des particules.

SENSIBILISATION DE LA PEAU

Le dioxyde de titane n'est pas un sensibilisant cutané. Des résultats négatifs ont été obtenus pour le dioxyde de titane ayant une concentration de 1 % lors de tests épicutanés réalisés sur 38 patients en orthodontie. On a obtenu un résultat négatif à une étude chez l'animal non confirmée.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a déterminé que le dioxyde de titane est peut-être cancérogène pour les humains (groupe 2B) d'après des données inadéquates chez l'humain et des preuves suffisantes chez l'animal. Cette conclusion se rapporte à l'exposition par inhalation à long terme à des concentrations élevées de dioxyde de titane pigmentaire (poudre) ou de particules ultrafines de dioxyde de titane.

Les études chez l'humain disponibles ne semblent pas indiquer un lien entre l'exposition professionnelle à du dioxyde de titane et le risque de contracter un cancer. Quatre études réalisées en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest sont disponibles dans ladocumentation. L'étude la plus importante a montré une légère augmentation du risque de contracter un cancer du poumon chez les travailleurs de production de dioxyde de titane dans six pays européens comparativement à la population générale. Toutefois, il n'existe aucune preuve d'un lien entre l'exposition et les réactions. On a noté aucune augmentation du taux de mortalité dans le cas du cancer des reins lorsqu'on a comparé le groupe de personnes exposées à du dioxyde de titane au travail avec la population générale. Les autres études, effectuées au Canada et aux États-Unis, n'ont pas révélé une augmentation du risque de souffrir d'un cancer du poumon et/ou du rein. Toutes les études avaient des limitations.

Des preuves chez l'animal indiquent que des concentrations élevées de dioxyde de titane pigmentaire (poudre) et de poussières ultrafines peuvent causer un cancer des voies respiratoires chez les rats exposés par inhalation et par instillation intratrachéale. Les particules ultrafines de dioxyde de titane ont augmenté l'incidence des tumeurs pulmonaires à des niveaux d'exposition beaucoup plus bas que les particules de dioxyde de titane pigmentaire plus grosses. Les effets sont plus étroitement liés à la charge pulmonaire en terme d'étendue de la surface que de masse des particules.

La succession des événements ou des étapes biologiques ayant mené au cancer du poumon chez les rats (p. ex. dépôt des particules, détérioration de la clairance pulmonaire, lésion des cellules, fibrose, mutations et, finalement, cancer) a également été observée chez les personnes travaillant dans des environnements poussiéreux. C'est pourquoi, le CIRC a considéré que les observations de cancer chez les animaux sont significatives pour les travailleurs exposés à des poussières de dioxyde de titane.

Note : Le diamètre des particules primaires de dioxyde de titane pigmentaire est de 0,2 à 0,3 micromètre, mais des agrégats plus gros peuvent se former. Les dimensions des particules primaires de dioxyde de titane ultrafines sont de 10 à 50 nm.

Aucune donnée n'a été recueillie à ce sujet, ni chez l'humain, ni chez les animaux. Le dioxyde de titane ne devrait pas être toxique pour l'appareil reproducteur.

Aucune donnée n'a été recueillie à ce sujet, ni chez l'humain, ni chez les animaux. Le dioxyde de titane ne devrait pas être tératogène ou embryotoxique.

Aucune donnée n'a été recueillie à ce sujet.

Dans des études chez l'animal, l'inhalation à long terme du dioxyde de titane entraîne la détérioration de la clairance pulmonaire résultant en une accumulation de particules dans les poumons. Selon une étude portant sur des rats femelles, l'ingestion de 12,5 mg/kg/jour de particules de dioxyde de titane (dimensions de 500 nm) pendant 10 jours a causé le dépôt de particules dans le foie, la rate et les tissus lymphatiques associés à l'appareil digestif. Aucune particule n'a été trouvée dans le coeur ou les reins. La persistance des particules n'a pas été évaluée.