La ´ vie active ª est un concept qui mise sur l'activité physique pour améliorer la qualité de vie et qui peut être appliqué au travail, à la maison, à l'école et aux loisirs.

Mener une vie active et participer à un programme d'exercices sont deux choses bien différentes. Mener une vie active signifie intégrer des activités physiques dans la vie de tous les jours, que ce soit monter l'escalier au lieu de prendre l'ascenseur, faire du jardinage, emmener les enfants au parc, promener le chien, marcher jusqu'à un autre bâtiment du complexe où l'on travaille ou faire des longueurs à la piscine.

Être actif, c'est plus facile qu'on le croit. Le Guide d'activité physique canadien pour une vie active saine de Santé Canada recommande entre 30 minutes d'activité d'intensité élevée et 60†minutes d'activité d'intensité moyenne plusieurs fois par semaine afin d'en ressentir les bienfaits sur la santé. Cet objectif peut être atteint au cours d'une journée à raison de périodes de 10 minutes chacune. Les activités physiques devraient comprendre des exercices d'endurance, d'assouplissement et de développement de la force. Cette combinaison permet de renforcer le coeur et les poumons, de maintenir la souplesse et la mobilité des articulations, et d'éviter la fragilisation des os.

Le tableau ci-dessous est un exemple illustrant les recommandations de Santé Canada :

Tiré de : SANTÉ CANADA. Le Cahier d'accompagnement du Guide d'activité physique canadien pour une vie active saine. 2000.

Il est important de trouver un équilibre entre les différents types d'activités physiques que l'on pratique.

Les exercices d'endurance (aérobie) contribuent à améliorer la capacité du corps à utiliser de l'oxygène.

• Marcher
• Participer à des compétitions ou organiser des tournois au sein de l'entreprise (journée spéciale, équipes de sport, etc.)
• Jouer au golf sans utiliser de voiturette
• Faire de la bicyclette
• Danser

Les exercices d'assouplissement aident à conserver la capacité du corps à se pencher et à s'étirer facilement.

• Jardiner/effectuer des travaux sur son terrain
• Pratiquer le yoga
• Pratiquer le tai-chi
• Faire des étirements à son poste de travail

Les exercices de développement de la force visent à renforcer les muscles, de même qu'à améliorer l'équilibre et la posture.

• Monter des escaliers
• Soulever et transporter sa boîte à outils
• Soulever et transporter de jeunes enfants
• Soulever des poids

Il arrive fréquemment que les employés estiment ne pas avoir le temps d'´ ajouter ª des activités physiques à leur horaire de travail. L'employeur peut aider en encourageant ses employés à choisir différentes activités en fonction de leur âge ou de leur capacité. La plupart des gens ont seulement besoin d'un coup de pouce pour commencer un programme d'exercices ou une activité. Pour le reste, il faut un mélange de volonté de la part de la personne pour entreprendre ou poursuivre un programme d'exercices et d'encouragement de la part de l'employeur pour l'aider atteindre les objectifs qu'elle s'est fixé. Dans une petite comme dans une grande entreprise, plusieurs stratégies peuvent être élaborées pour favoriser la participation à un programme d'exercices ou de vie active.

Voici quelques-unes des stratégies que peut utiliser l'employeur :

• Adopter une politique favorisant l'exercice physique au sein de l'effectif de l'entreprise.
• Demander aux employés quels types d'activités ils aimeraient faire.
• Assouplir l'horaire de travail. Permettre aux employés d'arriver au travail un peu plus tard ou de partir un peu plus tôt peut les aider à intégrer des activités physiques à leur journée.
• Encourager le partage des tâches, autoriser le télétravail et offrir un service de garderie sur les lieux de travail contribueront à assouplir l'horaire de travail.
• Permettre aux employés d'allonger d'une demi-heure leur pause-dîner deux fois par semaine pour marcher, pour nager ou pour assister à des cours de mise en forme, etc.
• Encourager les employés à se rendre au bureau ou au poste de travail d'un collègue plutôt que d'utiliser le téléphone ou le courriel.
• Afficher des circuits de marche à pied d'environ 10 minutes à l'intérieur ou à l'extérieur de l'immeuble. Encourager les employés à prendre une pause pour faire de l'activité physique au milieu de la matinée ou en après-midi.
• Commencer chaque journée ou chaque quart de travail par un programme d'assouplissement.
• Fournir des supports à bicyclettes et les installer dans un endroit sécuritaire.
• Aménager une salle d'entraînement sur place ou obtenir une réduction des droits d'adhésion au centre de conditionnement physique local.
• Offrir un vaste éventail de possibilités, que ce soit la marche, la bicyclette ou les activités récréatives (qui peuvent être d'une durée de seulement 10 minutes).
• Fournir de l'aide pédagogique et des ressources : bulletins, tableaux d'affichage, guides d'activités communautaires, foires sur la santé, conférenciers invités, etc.
• Inciter les employés à se trouver un groupe d'appui ou un partenaire pour qu'ils puissent s'encourager mutuellement.

En peu de mots, un milieu de travail qui valorise l'activité physique permet à ses employés d'obtenir et de conserver une meilleure qualité de vie autant au travail qu'à la maison. Si les employés sont encouragés à être actifs, non seulement ils en ressentiront les bienfaits, mais ils en feront aussi profiter l'entreprise. Voici quelques-uns de ces bienfaits†:

• hausse de la productivité
• réduction du taux d'absentéisme et du roulement du personnel
• employés et culture d'entreprise plus positifs et plus sains
• réduction des frais médicaux ainsi que du taux de blessures et d'accidents
• revalorisation de l'image de l'entreprise
• meilleure gestion du stress et employés plus calmes
• amélioration de la santé et du mieux-être des employés

Il est important pour les entreprises de ne pas évaluer seulement les coûts initiaux de la mise sur pied d'un programme d'exercices physiques, mais aussi de tenter d'en estimer les bienfaits à long terme.

Apporter de petites modifications peut quelques fois faire toute la différence. Les employés, les cadres et les comités peuvent mettre en commun leurs projets d'activités ou en lancer de nouveaux. L'élaboration d'un plan d'action détaillé peut être l'étape qui suit la proposition des nouvelles idées. À cette étape, vous pouvez choisir les activités qui pourront être mises en place dans votre milieu de travail. Après le lancement du programme, il est important d'en assurer le suivi, le bon fonctionnement de même que l'évaluation régulière.

• Encourager les employés à voir leur médecin pour une évaluation de leur condition physique et/ou une appréciation des risques du programme pour leur santé, avant d'entreprendre tout programme d'exercices.
• Travailler de concert avec la direction pour éliminer les multiples entraves (comme l'environnement physique du travail, l'ordonnancement des tâches, etc.) qui empêchent l'employé de faire davantage d'exercices physiques.
• Aider les personnes à trouver « la raison » ou l'objectif qui les motivera à participer à un programme et à prendre conscience du fait que la raison pour demeurer actif peut changer au fil du temps.
• Inciter les personnes à commencer avec une activité de faible intensité. Quelles que soient leur situation ou leurs habiletés, elles peuvent essayer diverses activités pour être en meilleure santé et découvrir lesquelles elles préfèrent.
• Fournir les renseignements dont les personnes ont besoin. Souvent, le simple fait de chercher des informations constitue un premier pas dans la bonne direction.
• Permettre aux participants de choisir des activités qu'ils aiment.
• Inviter les participants potentiels à assister à des activités ou à participer à des séances préalables pour vérifier s'ils sont intéressés.
• Demander à une personne ayant reçu une formation en réanimation cardiorespiratoire (RCR) d'être présente pendant les activités physiques d'intensité moyenne ou élevée.
• Offrir un vaste éventail de possibilités. S'assurer que les activités proposées comprennent un mélange d'exercices visant l'endurance, le développement de la force et l'assouplissement.

Vous trouverez des renseignements additionnels au sujet de la vie active en communiquant avec les organismes suivants* :

• Santé Canada. Cahier d'accompagnement du Guide d'activité physique canadien pour une vie active saine.
• Réseau canadien de la santé : Centre de la santé et de la vie active
• Alberta Centre for Active Living: Physical Activity @ Work (en anglais seulement)

(* Il est à noter que ces organismes sont nommés à titre de référence seulement. Pour obtenir des renseignements additionnels relatifs à leurs services ou toute autre information les concernant, communiquez directement avec le ou les organismes concernés. Garder en mémoire que cette liste ne constitue pas une recommandation du CCHST et ne devrait pas prévaloir sur les organismes en lesquels vous avez confiance.)

(Adapté du « Guide du mieux-être en milieu de travail » du CCHST, 2002)