Les souffleuses ont été conçues pour remplacer ou réduire le pelletage et faciliter ainsi l'enlèvement de la neige. L'efficacité des souffleuses varie en fonction de leur conception et de leur prix.

Il est important de garder à l'esprit que l'enlèvement de la neige à l'aide d'une souffleuse exige des efforts physiques et présente un risque. Même si les efforts sont moindres que ceux qu'exige le pelletage de la neige (voir le document Réponses SST intitulé Pelletage - Neige), il n'en reste pas moins qu'utiliser une souffleuse est un travail manuel qui s'effectue dans le froid et la neige.

Les souffleuses peuvent en effet enlever la neige de manière plus efficace, plus particulièrement lorsque qu'il s'agit d'une grande surface. Cependant, la souffleuse n'élimine pas complètement le pelletage de la neige. Il est parfois plus facile et plus rapide d'enlever une faible couche de neige à l'aide d'une brosse ou d'une pelle que de mettre en marche une souffleuse. De plus, la souffleuse ne peut enlever la glace agglomérée sous la neige.

Qu'il s'agisse de sa propre souffleuse ou d'une souffleuse louée ou empruntée, il est important, avant son utilisation, de lire, de comprendre et de suivre les consignes de sécurité énumérées dans le manuel du propriétaire. Assurez-vous de bien comprendre les fonctions de toutes les commandes, de savoir comment les utiliser et de savoir comment ARRÊTER la souffleuse en cas d'urgence. Si vous ne suivez pas ces instructions, vous risquez de vous blesser ou d'endommager la souffleuse.

Pour minimiser les risques d'inconfort, de blessures et d'accidents, respectez les consignes de sécurité présentées ci-après.

À FAIRE

• Utiliser la souffleuse uniquement lorsque la visibilité ou l'éclairage est adéquat. Une chute de neige, un brouillard peut réduire la visibilité.
• Porter des vêtements d'hiver adéquats et des bottes permettant de marcher sur des surfaces glissantes. Voir le document Réponses SST intitulé Exposition au froid - Travailler au froid.
• Porter des dispositifs de protection adéquats, y compris des lunettes de sécurité avec écrans latéraux, un dispositif de protection anti-bruit et des gants de protection.
• Éviter de porter des vêtements lâches, foulards, bijoux ou tout autre objet qui pourrait se coincer dans les pièces mobiles.

À ÉVITER

• Ne pas utiliser la souffleuse pendant ou après la prise de médicaments, de drogues ou d'alcool. Une utilisation sécuritaire exige une attention de tous les instants.

À FAIRE

• S'assurer que personne (enfants et adultes) ne se trouve à proximité de la souffleuse
• Enlever de l'endroit à nettoyer tout objet ou débris encombrant. Éliminer les objets jonchant le sol tels que branches ou pierres qui peuvent causer des blessures ou endommager la souffleuse.
• Régler les patins afin de dégager en toute sécurité les surfaces de gravier ou de pierres concassées.
• Désengager tous les embrayages avant de démarrer la souffleuse.
• Utiliser uniquement des rallonges et des prises de courant homologuées avec une souffleuse munie d'un démarreur électrique.

À ÉVITER

• Ne PAS brancher le cordon du démarreur électrique à une installation électrique non dotée d'un système d'alimentation trifilaire avec mise à la terre.

À FAIRE

• Toujours permettre à la souffleuse et au moteur d'atteindre le régime adapté à la température extérieure avant de commencer à enlever la neige.
• Rester à l'affût de tout danger imprévu.
• Faire attention aux voitures et aux piétons lorsqu'on utilise une souffleuse le long d'une rue, d'une bordure ou d'un trottoir.
• Toujours garder les pieds bien d'aplomb, particulièrement lorsqu'on utilise la souffleuse en marche arrière ou lorsqu'on s'éloigne de l'appareil. Marcher, ne jamais courir.
• Éviter les terrains accidentés et difficiles. Redoubler de prudence près de descentes abruptes, de fossés ou de remblais. La souffleuse peut se renverser soudainement si une roue passe au bord d'une butte ou d'un fossé ou si un côté de la souffleuse s'enfonce dans la neige.
• Faire preuve d'une extrême prudence sur les surfaces en gravier. Régler les patins de manière que la lame racleuse n'entre pas en contact avec le gravier.
• Effectuer des mouvements lents et graduels sur les pentes.
• Régler la souffleuse à basse vitesse pour éviter les arrêts ou les changements de vitesse du moteur.
• Éviter de démarrer ou d'arrêter la souffleuse dans une pente.
• Ralentir et tourner les coins lentement.
• Toujours regarder vers le sol et derrière soi avant et pendant une manoeuvre à reculons.
• Désengager le dispositif d'entraînement lorsqu'on se déplace d'un endroit à un autre.
• Laisser fonctionner la souffleuse quelques minutes après avoir enlevé la neige afin de prévenir l'exposition au gel du dispositif d'entraînement.

À ÉVITER

• Ne pas utiliser la souffleuse lorsque les protecteurs, les plaques de protection ou les autres dispositifs de sécurité appropriés ne sont pas en place ou ne fonctionnent pas correctement.
• Ne pas utiliser la souffleuse sur une pente abrupte.
• Ne pas déneiger en se déplaçant en travers de la pente.
• Ne pas effectuer des changements de vitesse et de direction brusques.
• Ne pas stationner la souffleuse sur une pente, à moins que ce soit absolument nécessaire. On doit toujours bloquer les roues d'une souffleuse stationnée en pente.
• Ne pas forcer la souffleuse en tentant de déneiger trop rapidement. Ne pas faire fonctionner la souffleuse en marche arrière, à moins que ce soit absolument nécessaire. On doit toujours reculer lentement.
• Ne pas projeter la neige vers des personnes.
• Ne pas laisser la souffleuse en marche sans surveillance. On doit toujours arrêter le moteur et enlever la clé avant de s'éloigner de la souffleuse.

• Des vibrations anormales constituent une mise en garde. Heurter un corps étranger peut endommager la souffleuse. Dans l'une ou l'autre de ces circonstances, immobiliser mmédiatement la souffleuse, arrêter le moteur et vérifier s'il n'y a pas de dommages.
• Avant de faire l'inspection et le nettoyage de la souffleuse :
  • Arrêter la souffleuse.
  • Enlever la clé.
  • S'assurer que toutes les pièces tournantes sont immobilisées.
  • S'assurer que toutes les pièces susceptibles de s'échauffer sont froides.
  • Déconnecter le fil de la bougie.
• Toujours laisser refroidir le moteur avant d'effectuer son entretien.
• Ne pas retirer les obstructions avec les mains. Des personnes ont été amputées des doigts parce qu'elles tentaient d'enlever de la neige avec leurs mains lorsque la lame s'est mise à tourner de façon inattendue. Se servir plutôt d'un pelle, d'un outil ou d'un bâton.

À FAIRE

• Manipuler le carburant avec soin. Le carburant est hautement inflammable et ses vapeurs sont explosives. Utiliser un récipient homologué.
• Replacer le bouchon du récipient solidement et nettoyer le carburant déversé.

À ÉVITER

• Ne pas fumer ou utiliser la souffleuse à proximité d'étincelles ou de flammes.
• Ne pas remplir le réservoir de carburant d'une souffleuse en marche ou d'une souffleuse dont les pièces sont encore chaudes
• Ne pas remplir ou vidanger un réservoir de carburant à l'intérieur.