Lorsque l'employeur veut savoir si un employé peut accomplir un travail ou une tâche en toute sécurité, il demande une évaluation médicale visant à déterminer son « aptitude au travail » ou si ce dernier est « apte au travail ». Il s'agit de déterminer si l'employé est médicalement apte à exécuter le travail ou la tâche dans les conditions normales de travail. Ces évaluations visent généralement à déterminer l'aptitude physique ou mentale après une maladie ou une blessure, mais elles sont parfois effectuées à la suite d'une offre d'emploi, à la demande de l'employeur, ou dans le cadre des conditions préalables à une mutation.
En général, l'employé se présente chez un professionnel de la santé qui déterminera s'il est capable d'exécuter le travail en question. Le professionnel de la santé peut examiner les capacités physiques ou mentales, l'acuité sensorielle, le niveau d'habileté, les limitations fonctionnelles, etc. Il fournit généralement ensuite à l'employeur l'une des trois conclusions suivantes :
L'employeur est autorisé à demander de l'information à un professionnel de la santé afin de s'assurer que l'employé est capable de travailler de façon sécuritaire et que son état de santé ne présente aucun danger pour lui-même et les autres. Les raisons suivantes (entre autres) peuvent justifier une évaluation de l'aptitude au travail :
(Tiré de : Programme de santé au travail de la fonction publique, Santé Canada, 2015)
Il serait malvenu de la part de l'employeur de demander des observations et des diagnostics médicaux au professionnel de la santé. L'employeur peut demander une évaluation de l'aptitude au travail pour des raisons appropriées, pourvu que les protocoles et les règles comme le Code des droits de la personne soient respectés (p. ex. l'évaluation n'est pas utilisée pour refuser un emploi pour des raisons d'incapacité). Comme nous l'avons déjà mentionné, le professionnel de la santé fournit généralement à l'employeur l'une des trois conclusions suivantes : apte, inapte, apte sous réserve de modifications des tâches. Les deux dernières conditions peuvent être qualifiées de temporaires ou de permanentes.
Cependant, l'employeur a l'obligation de proposer des mesures d'adaptation. Cette obligation signifie que l'employeur a la responsabilité de veiller à ce que tous les efforts raisonnables soient faits pour modifier les tâches, les exigences du poste ou les conditions de travail de manière à ce que l'employé puisse continuer à exercer son emploi sans compromettre sa propre sécurité ni celle de ses collègues. Sur demande, le professionnel de la santé peut faire des suggestions pour aider l'employé.
Les évaluations sont généralement demandées par l'employeur, mais l'employé peut également demander une évaluation. L'employeur peut demander une évaluation pour se conformer aux exigences de l'entreprise ou à des règlements gouvernementaux. L'employé doit consentir au processus.
En général, l'employeur informe l'employé par écrit de la demande d'évaluation et des motifs qui la sous-tendent. Lorsque l'effectif ne comprend aucun spécialiste de la médecine du travail, l'entreprise devrait fournir au professionnel de la santé de l'extérieur tous les renseignements nécessaires concernant l'emploi, les exigences du poste et les conditions de travail de l'employé de manière à ce qu'il puisse effectuer une évaluation pertinente de l'aptitude au travail.
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