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L'écran fait partie intégrante d'un poste de travail informatisé. Un écran mal placé oblige l'utilisateur à adopter des postures contraignantes. Il arrive fréquemment que les employés travaillent la tête inclinée vers l'arrière et le haut du corps penché vers l'avant ou de côté parce que la position de l'écran est inappropriée. De telles postures de travail contribuent grandement à l'inconfort de l'utilisateur et peuvent causer des troubles musculo-squelettiques liés au travail. La fatigue oculaire, dont les symptômes sont irritation des yeux, vision embrouillée, sécheresse et sensation cuisante aux yeux, et maux de tête, est également imputable à un écran mal placé.
Les plaintes les plus courantes des utilisateurs d'ordinateur portent sur l'inconfort, les douleurs dans le cou et les épaules, de même que la fatigue oculaire.
Une posture contraignante et les douleurs qui lui sont attribuables sont le résultat des efforts nécessaire pour regarder un écran mal placé. Il faut prendre en compte deux facteurs : l'angle de vision et la Une posture contraignante et les douleurs qui lui sont attribuables sont le résultat des efforts nécessaire pour regarder un écran mal placé. Il faut prendre en compte deux facteurs : l'angle de vision et la distance de l'écran. L'angle de vision désigne l'angle formé par une ligne d'horizon imaginaire au niveau des yeux et le centre de l'objet fixé; dans le cas du travail à l'ordinateur, l'objet fixé est le centre de l'écran (voir la figure 1). La distance de l'écran désigne l'espace séparant les yeux de l'utilisateur de l'écran (voir la figure 1). Un mauvais angle de vision cause divers malaises imputables à la posture (cou et épaules), alors qu'une distance de l'écran inadéquate peut engendrer une fatigue oculaire.
Les lignes directrices et les recommandations existantes visant l'angle de vision et la distance de l'écran, en particulier, diffèrent les unes des autres; il arrive même que cette différence soit marquée. C'est pour cette raison qu'elles ne doivent pas faire office d'exigences, mais bien de recommandations que l'on adapte à chaque situation donnée.
Les chercheurs conviennent que la position physiologique de repos des yeux est celle où l'on regarde droit devant soi et vers le bas (voir la figure 1). On ne s'entend toutefois pas sur ce que peut être l'inclinaison maximale. Selon des études, l'angle de vision courant se situe approximativement entre 15° et 30°. Les personnes qui effectuent des tâches exigeantes sur le plan visuel limitent les mouvements des yeux vers le bas à seulement la moitié de leur champ visuel 60°).
Par conséquent, pour regarder une image sur un écran sans éprouver d'inconfort, il est recommandé de placer l'écran à un angle de 15° (ou légèrement moins) sous la ligne d'horizon. Une telle disposition de l'écran permet d'obtenir le champ visuel recommandé de 30°, soit 15° de part et d'autre de la ligne de vision normale.
Plusieurs études sur le terrain effectuées auprès de personnes dont le travail est très exigeant pour les yeux indiquent qu'il est plus fatigant de regarder vers le haut (au-dessus de la ligne d'horizon). D'un autre côté, on a remarqué que regarder vers le bas, c'est-à-dire selon un angle supérieur à 15° sous la ligne d'horizon n'est pas particulièrement fatigant. D'après ces conclusions, une personne peut sans problème élargir son champ visuel vers le bas d'un autre 15° pour obtenir au total un angle de 45° (voir la figure 2).
On place occasionnellement l'écran d'ordinateur sur le dessus de l'unité centrale. Un écran placé à une hauteur élevée est une source d'inconfort et peut provoquer, à long terme, des blessures musculo-squelettiques dans la région du cou et des épaules. Dans un poste de travail où la hauteur du plan de travail et celle de la chaise sont bien réglées, l'écran doit se trouver à la même hauteur que le clavier. Il faut garder à l'esprit que l'inconfort causé par un écran trop haut (au-dessus de la ligne d'horizon) est pire que celui causé par un écran légèrement trop bas (sous le champ visuel acceptable).
Lorsqu'on utilise un écran de grandes dimensions (17 po, 19 po ou plus) ou orienté en mode « portrait », il faut s'assurer que la partie supérieure de l'écran ne dépasse pas la hauteur des yeux.
Les personnes qui portent des lentilles correctives pour lire ou voir de près (p. ex. des lentilles à double ou à triple foyer, ou à foyer progressif) pourraient se sentir plus à l'aise en plaçant le haut de l'écran légèrement sous la hauteur des yeux. Étant donné que le bas des verres sert à la vision rapprochée, le fait d'abaisser l'écran pourrait aider à réduire l'inclinaison de la tête.
Regarder au loin n'entraîne pas de fatigue oculaire; c'est l'effort musculaire nécessaire pour fixer des objets rapprochés qui fatigue les yeux. La distinction entre « objets éloignés » et « objets rapprochés » n'est pas nette, car elle n'est pas la même d'une personne à l'autre et peut varier avec le temps, en raison de l'âge par exemple.
L'accommodation* et la convergence** sont les deux fonctions principales qui régissent la vision des objets rapprochés. Plus l'écran est rapproché, plus les muscles des yeux doivent accomplir d'efforts pour procéder à l'accommodation et à la convergence, ce qui augmente l'inconfort visuel. D'un autre côté, placer l'écran plus loin élimine les risques de fatigue oculaire, mais rend souvent plus difficile la perception des petites images et des petits caractères affichés à l'écran. Par conséquent, la distance idéale de l'écran pour un utilisateur d'ordinateur est celle qui lui permet de lire facilement à l'écran sans éprouver de fatigue oculaire.
Les yeux ont une distance d'accommodation par défaut, nommée position de repos de l'accommodation, et un point de convergence de repos. En fait, lorsque la distance entre les yeux et l'objet fixé est supérieure à la position de repos de l'accommodation et au point de convergence de repos, l'accommodation et la convergence ne sont pas nécessaires. Dans ces conditions, les personnes ayant une vision parfaite (20/20) ou celles qui portent un appareil de correction de la vue approprié n'éprouveront probablement pas de fatigue oculaire (si elles accordent des pauses à leurs yeux en cessant de fixer leur écran).
L'écart entre les valeurs de la position de repos de l'accommodation – environ 75 cm (ou 30 po) – et du point de convergence de repos – environ 80 cm (ou 32 po) – est très faible, ce qui facilite le positionnement de l'écran à une distance adéquate. Une distance entre les yeux et l'écran qui varie entre 40 et 70 cm (environ 15 et 27 po) assure un confort visuel à la plupart des utilisateurs d'ordinateur. Lorsque la distance de l'écran recommandée est trop grande pour que l'utilisateur voit les images clairement, il vaut mieux augmenter la taille des polices (images ou caractères) que de diminuer la distance de l'écran.
* L'accommodation consiste en l'ajustement automatique de la convexité (ou la forme) du cristallin (de l'œil) pour faire une mise au point de près.
** La convergence est le phénomène par lequel les deux yeux regardent automatiquement vers le nez pour voir des objets rapprochés.
Comme pour un seul écran, il est essentiel d'installer de manière appropriée les deux (2) écrans pour contribuer à réduire les blessures musculo-squelettiques liées au travail.
Tout d'abord, il faut déterminer dans quelle mesure chacun des écrans est utilisé. Le sont-ils également ou seul l'un des deux est regardé la plupart du temps?
Si les deux écrans sont utilisés également (environ 50/50) :
Si l'un des écrans est utilisé plus souvent que l'autre (environ 80/20) :
Dans les deux cas, les écrans devraient se situer à une distance du corps équivalant à la longueur d'un bras environ et à la même hauteur (au niveau des yeux ou légèrement plus bas si vous portez des lentilles correctives) comme décrit précédemment.
