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Les limites d'exposition en milieu de travail (LEMT) applicables au bruit sont généralement fournies sous forme de durées maximales d'exposition admissibles pour divers niveaux de bruit. Elles sont souvent présentées sous forme de tableaux exposition-durée, comme les tableaux 1A et 1B. Les LEMT dépendent de deux facteurs principaux qui sont utilisés pour préparer les tableaux exposition-durée : le niveau de référence et le coefficient d'équivalence.
| Tableau 1A Limites d'exposition au bruit pour un niveau de référence de 90 dB(A) | ||
|---|---|---|
| Coefficient d'équivalence de 3 dB(A) | Durée quotidienne maximale admissible (heures) | Coefficient d'équivalence de 5 dB(A) |
| Niveau admissible, dB(A) | Niveau admissible, dB(A) | |
| 90 | 8 | 90 |
| 93 | 4 | 95 |
| 96 | 2 | 100 |
| 99 | 1 | 105 |
| 102 | 0,5 | 110 |
| 105 | 0,25 | 115 |
| Tableau 1B Limites d'exposition au bruit pour un niveau de référence de 85 dB(A) | ||
|---|---|---|
| Coefficient d'équivalence de 3 dB(A) | Durée quotidienne maximale admissible (heures) | Coefficient d'équivalence de 5 dB(A) |
| Niveau admissible, dB(A) | Niveau admissible, dB(A) | |
| 85 | 8 | 85 |
| 88 | 4 | 90 |
| 91 | 2 | 95 |
| 94 | 1 | 100 |
| 97 | 0,5 | 105 |
| 100 | 0,25 | 110 |
Le niveau de référence est le niveau maximal de bruit continu admissible pendant un quart de travail complet de huit heures. Il est de 85 dB(A) dans la plupart des administrations, mais il est de 90 dB(A) au Québec et de 87 dB(A) au sein des organisations qui respectent la réglementation fédérale canadienne en matière de bruit.
Lorsque le niveau sonore augmente au-dessus du niveau de référence (Lc), il faut réduire la durée d'exposition admissible. Pour calculer la durée d'exposition maximale admissible, on utilise un coefficient d'équivalence, aussi appelé « taux de doublement » ou « rapport d'équivalence ». Le coefficient d'équivalence est la valeur par laquelle le niveau sonore admissible peut augmenter lorsque la durée d'exposition est réduite de moitié.
Deux types de coefficient d'équivalence sont actuellement utilisés : coefficient d'équivalence de 3 dB(A), ou « règle des 3 dB », et coefficient d'équivalence de 5 dB(A), ou « règle des 5 dB ». Ces deux coefficients d'équivalence, avec les niveaux de référence de 85 dB(A) et de 90 dB(A), donnent deux ensembles différents de lignes directrices pour l'exposition, comme le montrent les tableaux 1A et 1B.
Le coefficient d'équivalence de 3 dB(A) est plus strict. Par exemple, la durée maximale admissible pour une exposition à un bruit de 100 dB(A) avec le coefficient d'équivalence de 3 dB(A) est de 15 minutes, tandis qu'avec le coefficient d'équivalence de 5 dB(A), elle est d'une heure.
La plupart des spécialistes considèrent que la règle des 3 dB est plus logique. Pour eux, si le niveau sonore double, il faut réduire de moitié la durée d'exposition admissible. Il s'ensuit donc que la durée admissible devrait être réduite de moitié pour chaque accroissement de 3 dB(A) du niveau sonore, ce qui est exactement le cas lorsqu'on utilise le coefficient d'équivalence de 3 dB(A).
Le tableau qui suit montre les niveaux d'exposition maximaux admissibles pour une durée de huit heures et les coefficients d'équivalence utilisés dans différentes administrations canadiennes.
| Administration (fédérale, provinciale, territoriale) | Bruit continu | Bruit impulsif / d'impact | ||
|---|---|---|---|---|
Niveau d'exposition maximal admissible pour 8 h, en dB(A) | Coefficient d'équivalence, en dB(A) + | Niveau de pression de crête maximal, en dB (crête) | Nombre maximal d'impacts | |
| Canada (administration fédérale) | 87 | 3 | - | - |
| Colombie-Britannique | 85 | 3 | 140 | - |
| Alberta | 85 | 3 | - | - |
| Saskatchewan | 85 | 3 | - | - |
| Manitoba | 85 | 3 | - | - |
| Ontario | 85 | 3 | - | - |
| Québec | 90 | 5 | 140 | 100 |
| Nouveau-Brunswick | 85 | 3 | 140 | - |
| Nouvelle-Écosse | 85 | 3 | - | - |
| Île-du-Prince-Édouard | 85 | 3 | - | - |
| Terre-Neuve et Labrador | 85 | 3 | - | - |
| Territoires du Nord-Ouest | 85** | *** | 140 | 100 |
| Nunavut | 85** | *** | 140 | - |
| Yukon | 85 | 3 | 140 | 90 |
* Pour de plus amples renseignements sur le bruit continu, le bruit impulsif et le bruit d'impact, se reporter au document Réponses SST sur les notions de base du bruit en milieu de travail.
+Lorsque le coefficient d'équivalence de 3 dB est utilisé, il n'y a généralement pas de règlement distinct pour le bruit impulsif/d'impact. Le niveau d'exposition au bruit équivalent (Lex) est utilisé pour le bruit impulsif de la même façon que celui utilisé pour le bruit continu ou intermittent.
**Dans les Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut, le Règlement sur la santé et la sécurité au travail cite un plan d'action par étape qui est basé sur le niveau d'exposition dB(A) (80, 85, et 90).
*** Dans ces deux territoires, le Règlement sur la santé et la sécurité dans les mines cite un coefficient de 3 dB(A). Veuillez communiquer avec les autorités des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut pour obtenir des renseignements additionnels.
Dans les règlements sur le bruit de plusieurs administrations, le bruit impulsif est traité séparément du bruit continu. Une méthode fréquemment employée consiste à limiter le nombre d'impulsions produites à une pression de crête donnée au cours d'une journée de travail. Les valeurs exactes varient légèrement, mais en général les règlements qui ont adopté un coefficient d'équivalence de 5 dB permettent 10 000 impulsions à une pression de crête de 120 dB, 1 000 impulsions à 130 dB, 100 impulsions à 140 dB, et aucune impulsion à plus de 140 dB.
D'autre part, avec un coefficient d'équivalence de 3 dB(A), on peut prendre en compte le bruit impulsif combiné à tout bruit continu, lorsqu'on mesure le niveau acoustique équivalent (Leq).
La partie qui suit montre des documents de référence des législations fédérales, provinciales et territoriales, dans lesquels vous trouverez les limites d'exposition au bruit en milieu de travail de différentes administrations au Canada. Comme la législation est modifiée de temps à autre, il faut communiquer avec l'administration concernée pour connaître les limites d'exposition au bruit mises à jour et la façon dont elles sont appliquées. Les renseignements qui suivent sont destinés à servir de guide uniquement et il se peut qu'ils ne soient pas applicables à des secteurs professionnels particuliers (par exemple le secteur minier). Consulter les règlements permet également d'obtenir des renseignements sur les exigences relatives à l'équipement de protection de l'ouïe et sur d'autres mesures de contrôle qui peuvent être prescrites aux fins de la protection de l'ouïe des travailleurs. Veuillez communiquer avec le bureau local de l'organisme de santé et sécurité au travail de votre administration si vous avez des questions particulières concernant votre milieu de travail.
