Les lasers et les électrocautères sont utilisés en chirurgie pour pulvériser, coaguler et couper les tissus. Les vapeurs, la fumée et les débris de particules produits durant les interventions chirurgicales constituent ce qu'on appelle le panache d'un laser.
Le panache d'un laser peut contenir des substances cancérigènes, des agents mutagènes, des irritants et des poussières fines. Selon le type d'intervention, les panaches des lasers peuvent aussi renfermer des bioaérosols, des virus, des particules sanguines et des bactéries. Ils contiennent aussi du monoxyde de carbone, des hydrocarbures aromatiques polycycliques en plus de divers gaz et vapeurs toxiques. Des produits chimiques tels que le formaldéhyde, le cyanure d'hydrogène, l'acrylaldéhyde et le benzène peuvent aussi être présents.
Le personnel médical tout comme les patients des hôpitaux et des cliniques peuvent être exposés au panache d'un laser. Le risque d'exposition est également présent dans d'autres milieux de travail, comme les cliniques dentaires, les cliniques vétérinaires, les laboratoires et les cliniques de soins esthétiques, entre autres.
Les symptômes associés à une exposition au panache des lasers comprennent l'irritation des yeux, du nez et de la gorge. À l'heure actuelle, on ne dispose pas de données probantes sur les autres effets à court terme ou à long terme (chroniques) sur la santé que pourrait avoir l'exposition à long terme au panache des lasers. Selon les chercheurs, d'autres études sont nécessaires. Cependant, on a déjà trouvé des substances cancérigènes, des agents mutagènes et des irritants dans le panache d'un laser.
On a déjà trouvé également de l'ADN du virus du papillome humain (VPH) et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) dans le panache d'un laser.
Il est possible de se protéger des contaminants produits par les lasers et les appareils d'électrochirurgie par :
Pour de plus amples renseignements, consulter le tableau suivant.
| Panache des lasers : constituants, sources, risques possibles pour la santé et la sécurité, et moyens de protection | |||
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| Constituants du panache d'un laser | Sources | Risques possibles pour la santé et la sécurité | Moyens de protection |
| Poussière | Interventions effectuées à l'aide delasers à CO2 |
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| Produits chimiques toxiques* | Contact d'un faisceau laser avec des tissus humains ou animaux, des plastiques, des polymères de perfluoropolyéthylène (p. ex. Téflon), des produits enduits |
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| Agents biologiques | Contact d'un faisceau laser avec des tumeurs, le VIH, des milieux de culture, des bactéries, des verrues et de la peau traitée |
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| Fumée (en général) | Pulvérisation par faisceau laser, incision, contact d'un faisceau laser à CO2 avec la peau |
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*Les produits chimiques toxiques peuvent être les suivants : benzène, formaldéhyde, acrylaldéhyde, aldéhydes, hydrocarbures aromatiques polycycliques, cyanures, méthane et cyanure d'hydrogène.
La ventilation générale d'un local (ventilation par apport d'air neuf) ne permet pas d'extraire de ce local tous les contaminants aéroportés.
Le terme systèmes de piégeage de panache (SPP) désigne un dispositif portatif, mobile ou fixe qui piège et neutralise le panache des lasers. Les systèmes de piégeage de panache sont aussi appelés évacuateurs de fumée, évacuateurs du panache de fumée produit par un laser, piégeurs de panache et ventilateurs par aspiration à la source.
Les SPP sont généralement constitués d'un système de filtration au charbon actif qui emprisonne les gaz, d'un filtre ULPA (ultra-low penetration air) qui capte les matières particulaires et d'un collecteur d'admission qui peut être placé près de la source du panache. Si le SPP utilise comme système d'évacuation un élément permanent de l'immeuble, il ne doit pas être combiné à d'autres réseaux de services publics de l'immeuble. La vitesse d'écoulement appropriée du SPP qui permettra d'éliminer les fumées dans l'air dépendra du débit de production de panache et du type précis de système utilisé.
La puissance d'aspiration d'air du filtre est grandement réduite lorsque le filtre a atteint sa capacité maximale. Chaque SPP devrait pouvoir indiquer (p. ex. par une perte de pression ou au moyen d'un indicateur de remplacement de filtre) la surcharge d'un filtre, ou faire l'objet d'un programme d'entretien préventif fondé sur la durée de vie utile des filtres et d'un programme de remplacement.
En plus d'un SPP, les établissements devraient disposer d'équipement approprié d'aspiration des liquides.
(Adapté de la norme CSA Z305.13-13 : « Plume scavenging in surgical, diagnostic, therapeutic, and aesthetic settings ».)
Le personnel médical doit porter des respirateurs du type approprié, des gants et une protection oculaire durant les interventions chirurgicales faisant appel au laser et les traitements effectués à l'aide d'appareils d'électrochirurgie.
Des appareils de protection respiratoire doivent être utilisés pour garantir une protection supplémentaire, et non pas en guise de remplacement du système de ventilation par aspiration. Le port de masques chirurgicaux n'élimine pas les risques d'infection ou autres associés à l'inhalation des virus, des germes, des vapeurs de produits chimiques, des minuscules particules de poussières, des aérosols ou des débris cellulaires que peuvent contenir les panaches des lasers. Lorsqu'une protection suffisante ne peut être assurée par des mesures d'ingénierie, le personnel des établissements de santé doit porter un appareil respiratoire correctement ajusté et ayant l'efficacité requise, compte tenu des contaminants aéroportés présents dans l'atmosphère de travail. D'autres documents Réponses SST contiennent davantage de renseignements sur le choix et l'entretien des appareils de protection respiratoire ainsi que les divers aspects de la mise en œuvre d'un programme complet sur l'équipement de protection individuelle (ÉPI).
Un programme de sécurité des lasers doit être mis en œuvre et tout le personnel appelé à se servir d'un appareil à laser ou à travailler près d'un tel appareil doit obtenir ce qui suit :
La norme CSA Z386-14 : « Safe Use of Lasers in Health Care » précise que les établissements qui utilisent des appareils laser devraient désigner un officier de sécurité des lasers (OSL) et former un comité de sécurité des lasers (CSL) mandaté pour effectuer les évaluations des risques et veiller à ce que des politiques et des procédures relatives à la sécurité des lasers soient élaborées, mises en œuvre et tenues à jour. Les normes ANSI Z136.1 : « Safe Use of Lasers » et ANSI Z136.3 : « Safe Use of Lasers in Health Care » comportent également des exigences concernant la désignation d'un responsable de la sécurité des lasers et la formation d'un comité sur la sécurité des lasers. Le document Réponses SST intitulé Lasers dans les établissements de santé réunit de plus amples renseignements sur les programmes de sécurité des lasers, les responsables de la sécurité des lasers et les comités sur la sécurité des lasers.
La norme CSA Z305.13-13 : « Plume scavenging in surgical, diagnostic, therapeutic, and aesthetic settings » exige également ce qui suit :
Le personnel médical doit porter des appareils de protection respiratoire, des gants et une protection oculaire du type approprié durant les interventions chirurgicales faisant appel au laser et les traitements effectués à l'aide d'appareils d'électrochirurgie.
Des appareils de protection respiratoire doivent être utilisés pour garantir une protection supplémentaire, et non pas en guise de remplacement du système de ventilation par aspiration. Le port de masques chirurgicaux n'élimine pas les risques d'infection ou autres associés à l'inhalation des virus, des germes, des vapeurs de produits chimiques, des minuscules particules de poussières, des aérosols ou des débris cellulaires que peuvent contenir les panaches des lasers. Lorsqu'une protection suffisante ne peut être assurée par des mesures d'ingénierie, le personnel des établissements de santé doit porter un appareil respiratoire correctement ajusté et ayant l'efficacité requise, compte tenu des contaminants aéroportés présents dans l'atmosphère de travail. Le répertoire Réponses SST contient davantage des renseignements sur le choix et l'entretien des appareils de protection respiratoire ainsi que les divers aspects de la mise en œuvre d'un programme complet sur l'équipement de protection individuelle (ÉPI).
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