Le rapport sur la santé et la sécuritéVol 24, No. 07

Comme les changements climatiques entraînent un plus grand nombre de phénomènes météorologiques extrêmes, le ciel enfumé et les horizons brumeux deviennent de plus en plus courants partout au Canada. Les feux de végétation, les tempêtes de poussière, le pollen et l’activité humaine contribuent tous à la mauvaise qualité de l’air extérieur. Pour les employeurs, il s’agit d’une préoccupation croissante pour la santé et la sécurité au travail. 

Les employeurs sont tenus de prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger les travailleurs des dangers en milieu de travail, et cela comprend les dangers dans l’air. Lorsque la qualité de l’air diminue, les effets sur la santé des travailleurs peuvent prendre la forme d’une légère irritation qui peut devenir grave, selon la personne exposée et la façon dont elle l’est. 

Qui est le plus à risque 

Tous les travailleurs peuvent présenter des symptômes quand la qualité de l’air est mauvaise. Ces symptômes peuvent être une irritation oculaire, un surplus de mucus dans le nez ou la gorge, une toux ou des difficultés respiratoires. L’effort physique a tendance à aggraver les difficultés respiratoires, de sorte que quiconque travaille fort à l’extérieur est plus susceptible d’en ressentir les effets. 

Certains groupes sont exposés à un risque plus élevé. Les travailleurs âgés, les travailleuses enceintes et toute personne ayant des problèmes de santé, comme le cancer, le diabète, des allergies ou une maladie cardiaque et pulmonaire, peuvent présenter des symptômes plus forts ou plus fréquents. La mise en œuvre des précautions relatives à la qualité de l’air peut être avantageuse pour tous, car il est possible que certains travailleurs ne sachent pas qu’ils sont aux prises avec une maladie que la mauvaise qualité de l’air pourrait aggraver. 

Comprendre les chiffres 

La majeure partie du Canada utilise la cote air santé, ou CAS, pour aider les gens à comprendre les risques quotidiens pour la santé liés à la pollution atmosphérique. (Le Québec utilise le programme Info-Smog.) L’échelle de la CAS va de 1 à 10+. Le chiffre 1 signifie que les conditions sont sécuritaires. Tout ce qui est supérieur à 10 signifie qu’il y a un événement à très haut risque. La plupart des applications et des réseaux météorologiques annoncent la CAS au même moment que les prévisions régulières. La CAS est ainsi facile à vérifier avant le début de tout travail à l’extérieur. 

Au fur et à mesure de l’augmentation de l’indice, les conseils témoignent d’une plus grande prudence. À faible risque, les activités extérieures habituelles sont acceptables. À risque modéré (de 4 à 6 sur l’échelle de la CAS), les personnes qui remarquent des symptômes comme une toux ou une irritation de la gorge devraient parler à leur gestionnaire ou à leur superviseur en vue de réduire le travail exténuant à l’extérieur. À risque élevé (de 7 à 10 sur l’échelle de la CAS), les employeurs devraient réduire ou reporter les activités extérieures intenses, en prenant des précautions supplémentaires pour les travailleurs plus âgés ou autrement vulnérables. Lorsque le risque est très élevé, il faut éviter complètement les travaux de plein air exigeants. Les alertes relatives à la qualité de l’air, habituellement transmises par les réseaux météorologiques locaux, sont un signal indiquant que les conditions ont atteint un niveau dangereux. Ces alertes sont codées par couleur, en fonction des risques possibles.  

Ce que les employeurs peuvent faire 

Commencez par intégrer les événements liés à la mauvaise qualité de l’air dans le plan de préparation aux situations d’urgence de votre lieu de travail et formez les travailleurs sur ce que comporte votre plan. Étant donné que la bonne réponse dépend à la fois du niveau de la mauvaise qualité de l’air et du type de travail effectué, il est utile de penser séparément aux personnes travaillant à l’extérieur et aux personnes travaillant à l’intérieur. 

Pour les personnes travaillant à l’extérieur, les mesures de protection peuvent comprendre la limitation du temps passé à l’extérieur, le report des tâches à l’extérieur aux moments où la qualité de l’air s’améliore ou, quand les conditions météorologiques sont très mauvaises, l’annulation complète du travail à l’extérieur. Si des travaux doivent être effectués, fournir l’équipement de protection individuelle approprié en fonction d’une évaluation adéquate des risques. 

Pour les travailleurs à l’intérieur, il s’agit d’empêcher l’air extérieur de pénétrer. Cela peut signifier d’ajuster le système de chauffage, de ventilation et de conditionnement de l’air (système CVCA) pour faire recirculer l’air intérieur (plutôt que de puiser dans l’air extérieur), de garder les fenêtres fermées, d’utiliser un purificateur d’air et de veiller à ce que tous les filtres à air utilisés aient la bonne cote et soient remplacés conformément au calendrier. 

La mauvaise qualité de l’air n’est plus un phénomène rare, alors le fait de traiter la qualité de l’air comme un élément habituel de la planification de la sécurité en milieu de travail plutôt que comme un inconvénient occasionnel signifie que les employeurs et les travailleurs peuvent toujours être prêts. Le fait de vérifier régulièrement la CAS, de savoir quels travailleurs ont indiqué qu’ils pourraient être plus vulnérables et d’avoir un plan clair avant que la fumée ou la poussière ne se répande peut faire la différence entre une journée gérable et une journée vraiment dangereuse. 

Ressources 

• Qualité de l’air extérieur, CCHST 
• Changements climatiques : phénomènes météorologiques extrêmes - se préparer aux urgences liées au climat, CCHST 
• À propos de la cote air santé (CAS), gouvernement du Canada 

Santé Canada et les groupes de gestion des déchets remarquent une augmentation du nombre de bouteilles de protoxyde d'azote jetées dans les poubelles municipales. Cette situation pose de graves risques pour les travailleurs, le public et l’équipement de traitement des déchets.

Lorsque ces bouteilles de gaz sont jetées de manière incorrecte, elles peuvent exploser ou se rompre si elles sont écrasées, compactées ou chauffées pendant la collecte et le traitement des déchets. Le protoxyde d'azote alimente les incendies existants, de sorte que toute explosion dans une installation de gestion des déchets présente un risque d’incendie immédiat. 

Ne jetez pas les bouteilles de gaz comprimé à la poubelle ou au recyclage. Consultez les directives locales sur les déchets dangereux pour savoir où jeter ces bouteilles en toute sécurité et assurez-vous qu’elles sont complètement vides avant de les jeter. Les bouteilles de format commercial doivent être retournées au fabricant.  

Si vous avez remarqué des problèmes semblables avec des bouteilles de protoxyde d'azote mises au rebut dans votre région ou si vous possédez des renseignements sur les mesures de sécurité en place, signalez-les à Santé Canada à l’adresse toxicovigilance@hc-sc.gc.ca.

Pour obtenir de plus amples renseignements : https://cwma.ca/waste-stream-watch-nitrous-oxide-containers/ (en anglais seulement)

Balado en vedette : « What Occupational Health and Safety Could Look Like in 2040 » 

Arif Jetha a récemment dirigé une étude de recherche dans le cadre de laquelle près de 400 signaux de changement ont été analysés afin de tracer un portrait de l’évolution de la santé et de la sécurité au travail. Il explique pourquoi les dirigeants doivent établir un équilibre entre les défis d’aujourd’hui et ceux de demain, et ce que les employeurs, les décideurs et les travailleurs peuvent faire pour garder une longueur d’avance. 

Écoutez le balado maintenant.  

Balado en rappel : Sélection des meilleurs conseils de voyage  

Peu importe la saison ou la destination, la sécurité devrait toujours être au cœur de vos plans de voyage. De la planification à la préparation, en passant par les précautions à prendre dans les hôtels et les procédures de communication, nous passerons en revue des conseils pertinents et pratiques pour que vous puissiez voyager en toute sécurité tout en demeurant en santé. 

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Doté d’une nouvelle apparence et d’une expérience utilisateur améliorée, notre Service de Législation enviroSST vous tient au courant des lois sur la santé, la sécurité et l’environnement en vigueur au Canada. En tant qu’abonné, vous profiterez :

• d’une fonctionnalité de recherche efficace vous permettant de déterminer rapidement vos responsabilités en matière de santé et de sécurité en vertu de la loi;
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• de mises à jour et de rapports réguliers sur les modifications législatives, ainsi que d’un accès aux normes du Groupe CSA, de l’Office des normes générales du Canada (ONGC) et de WorkSafeBC.

Apprenez-en davantage sur la façon dont le Service de Législation enviroSST peut vous aider à respecter vos obligations en matière de santé et de sécurité.

Nous acceptons encore les demandes pour la bourse d’études Chad Bradley, qui s’élève à 3 000 $. Mais n’attendez pas trop, car la date limite pour faire une demande est le 31 août 2026. 

La bourse est ouverte aux femmes inscrites à un programme postsecondaire en santé et sécurité au travail dans un collège ou une université du Canada. 

Pour en savoir plus sur la bourse, les critères liés à l’essai et comment soumettre sa candidature, consultez le site à l’adresse suivante : www.cchst.ca/scholarships/cbradley/. 

Si vous songez à participer au Forum du CCHST, qui aura lieu les 28 et 29 octobre à St. John’s (Terre-Neuve-et-Labrador), voici cinq raisons de vous joindre à nous. 

1. Intime et interactif : La taille de notre événement intime et le volet d’une seule séance, combinés à des occasions de réseautage, vous permettent d’approfondir les sujets tout en établissant des liens avec vos pairs aux vues similaires.  
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5. Perspectives équilibrées : Obtenez le point de vue des groupes syndicaux, des groupes gouvernementaux et des groupes d’employeurs. 

Pour obtenir de plus amples renseignements, y compris la liste des conférenciers et les sujets abordés jusqu’à maintenant, visitez ce qui suit : www.cchst.ca/forum.