Les fumées de soudage sont des mélanges complexes d'oxydes, de silicates et de fluorures métalliques. Il y a formation de ces fumées lorsque le métal est chauffé à une température supérieure à son point d'ébullition. Les vapeurs qui s'en dégagent se condensent en formant de très fines particules solides. Les fumées de soudage contiennent habituellement des particules de l'électrode et du matériau soudé.
Oui. Les fumées de soudage renferment les oxydes des métaux constitutifs des pièces assemblées.
Le revêtement et les résidus de produits se trouvant sur les faces à souder peuvent se retrouver dans les vapeurs et les fumées de soudage. Certains d'entre eux renferment des composés toxiques. C'est le cas notamment des suivants :
Les revêtements métalliques - sources de fumées dangereuses
Les gaz de soudage sont constitués d'un mélange des gaz employés pour le soudage ou le coupage, ou produits lors de ces opérations, par exemple, les gaz de protection, les gaz formés par la décomposition des flux ou encore par l'action des rayons ultraviolets ou des températures élevées sur les gaz ou les vapeurs de l'atmosphère.
Gaz employés dans les opérations de soudage et de coupage :
Gaz produits par les opérations de soudage et de coupage :
Gaz produits par la dégradation thermique des revêtements :
| Tableau 1 Source des fumées de soudage et effets sur la santé | ||
|---|---|---|
| Types de fumées | Source | Effet sur la santé |
| Aluminum | Éléments en aluminium de certains alliages, p. ex. Inconel, cuivre, zinc, acier, magnésium, laiton et métal d'apport. | Irritant des voies respiratoires. |
| Béryllium | Agent de durcissement présent dans les alliages de cuivre, de magnésium, d'aluminium, et dans les contacts électriques. | « Maladie des fondeurs de laiton ». Cancérogène. Autres effets chroniques : dommages causés aux voies respiratoires. |
| Oxydes de cadmium | Acier inoxydable contenant du cadmium ou matériaux plaqués, alliage de zinc. | Irritation des voies respiratoires, gorge sèche et douloureuse, douleur thoracique et difficulté à respirer. Entre autres effets chroniques : dommages aux reins et emphysème. Cancérogène présumé. |
| Chrome | La plupart des aciers inoxydables et les matériaux fortement alliés, les baguettes de soudage. Utilisé également comme matériau plaqué. | Risque accru de cancer du poumon. Certaines personnes peuvent développer une irritation de la peau. Certaines formes sont cancérogènes (chrome hexavalent). |
| Cuivre | Alliages tels que le Monel, le laiton et le bronze, et certaines baguettes de soudage. | Entre autres effets aigus : irritation des yeux, du nez et de la gorge, nausées et « maladie des fondeurs de laitons ». |
| Fluorure | Enrobage d'électrode et flux de soudage courants pour les aciers fortement ou faiblement alliés. | Effet aigu : irritation des yeux, du nez et de la gorge. L'exposition à long terme peut entraîner des problèmes osseux et articulatoires. Entre autres effets chroniques : accumulation de liquide dans les poumons. |
| Oxydes der fer | Le principal contaminant dans tous les procédés de soudage pour l'acier et le fer. | Sidérose - une forme bénigne de maladie pulmonaire causée par les particules déposées dans les poumons. Les symptômes aigus comprennent une irritation du nez et des poumons. La maladie tend à disparaître lorsque cesse l'exposition. |
| Plomb | Brasure, alliages de laiton et de bronze, apprêt/revêtement sur les aciers. | Effets chroniques sur le système nerveux, les reins, le système digestif et les capacités intellectuelles. Peut causer le saturnisme. |
| Manganèse | La plupart des procédés de soudage, particulièrement en ce qui concerne l'acier à haute résistance à la tension. | « Maladie des fondeurs de laiton ». Entre autres effets chroniques : troubles du système nerveux central. |
| Molybdène | Alliages d'acier, de fer, d'acier inoxydable, de nickel. | Effets aigus : irritation des yeux, du nez et de la gorge, et essoufflement. |
| Nickel | Acier inoxydable, Inconel, Monel, Hastelloy et autres matériaux fortement alliés, baguettes de soudage et acier plaqué. | Effets aigus : irritation des yeux, du nez et de la gorge. Un risque accru de cancer a été observé dans les emplois autres que le soudage. Les fumées sont également associées à des dermatites et des troubles pulmonaires. |
| Vanadium | Certains alliages d'acier, alliages de fer, d'acier inoxydable et de nickel. | Effets aigus : irritation des yeux, de la peau et des voies respiratoires. Entre autres effets chroniques : bronchite, rétinite, accumulation de liquide dans les poumons, pneumonie. |
| Zinc | Métal peint et galvanisé. | Maladie des fondeurs de laiton. |
| Tableau 2 Source des gaz de soudage et effets sur la santé | ||
|---|---|---|
| Types de gaz | Source | Effet sur la santé |
| Monoxyde de carbone | Se forme dans l'arc de soudage. | Gaz absorbé rapidement dans la circulation sanguine causant des maux de tête, des étourdissements ou une faiblesse musculaire. Des concentrations élevées peuvent entraîner l'inconscience et la mort. |
| Fluorure d'hydrogène | Décomposition de l'enrobage des électrodes. | Irritation des yeux et des voies respiratoires. La surexposition peut causer des dommages aux poumons, aux reins et au foie. L'exposition chronique peut entraîner l'irritation chronique du nez, de la gorge et des bronches. |
| Oxydes d'azote | Se forment dans l'arc de soudage. | Irritation des yeux, du nez et de la gorge en faibles concentrations. Présence anormale de liquide dans les poumons et autres effets graves à des concentrations plus élevées. Entre autres effets chroniques : troubles pulmonaires, p. ex. emphysème. |
| Déficience d'oxygène | Soudage dans des espaces clos et déplacement de l'air par le gaz de protection. | Étourdissements, confusion mentale, asphyxie et mort. |
| Ozone | Se forme dans l'arc de soudage, particulièrement durant le soudage au plasma, le soudage MIG et le soudage TIG. | Entre autres effets aigus : accumulation de liquide dans les poumons et hémorragie. De très faibles concentrations (p. ex. une partie par million) entraînent des maux de tête et la sécheresse des yeux. Entre autres effets chroniques : modification de la fonction pulmonaire. |
| Tableau 3 Source des vapeurs organiques issues du soudage et effets sur la santé | ||
|---|---|---|
| Types de gaz | Source | Effet sur la santé |
| Aldéhydes (tel que le formaldéhyde) | Revêtement métallique avec liants et pigments. Solvants de dégraissage. | Irritant pour les yeux et les voies respiratoires. |
| Diisocyanates | Métal revêtu d'une peinture à base de polyuréthane. | Irritation des yeux, du nez et de la gorge. Forte possibilité de sensibilisation entraînant de l'asthme ou d'autres symptômes d'allergie, même dans le cas d'une très faible exposition. |
| Phosgene | Metal with residual degreasing solvents. (Phosgene is formed by reaction of the solvent and welding radiation.) | Severe irritant to eyes, nose and respiratory system. Symptoms may be delayed. |
| Phosphine | Métal revêtu d'un antirouille. (La phosphine se forme par la réaction entre l'antirouille et le rayonnement des arcs de soudage.) | Irritant pour les yeux et les voies respiratoires. Les vapeurs peuvent causer des dommages aux reins et aux autres organes. |
Les tableaux 1 à 3 sont tirés du document intitulé « Welder's Guide to Hazards of Welding Gases and Fumes », 2009, Work Safe Alberta. (Disponible en anglais seulement.)
Voici les plus grands dangers liés aux gaz de soudage :
Il est important de respecter les indications des fabricants des produits, des fiches de données de sécurité (FDS) et des consignes de sécurité afin de réduire au minimum les risques d'exposition aux gaz de soudage.
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